Cue the images of desperate folks fleeing personal cataclysms or humanitarian disasters. The arduous journey made by millions from the Southern Hemisphere to the wealthier First World is framed as a global crisis. But while some of that is rooted in fact, the reality is more complicated, with global migration estimated to have a considerable positive economic impact of $35 billion annually. Nathaniel Lezra’s involving, immersive documentary offers a wide-lens view of this economic dimension along with an intense chronicle of the personal stakes involved. Embedded along the migratory route, the filmmaker bears witness to the complex realities facing those traveling north from South America. At the Panama/Colombia border, a human smuggler moves migrants through the harrowing, cartel-controlled, 67-mile Darién Gap. Meanwhile, a woman fleeing domestic abuse seeks asylum in the US and, in New York City, aid workers meet a fraught moment with courage and dignity. Roads of Fire connects these narratives while highlighting the urgency of the situation. —Wilfred Okiche

Imaginen a personas desesperadas huyendo de cataclismos personales o desastres humanitarios. El arduo trayecto que millones emprenden desde el hemisferio sur hacia el más próspero Primer Mundo suele presentarse como una crisis global. Y aunque parte de ello tiene fundamento, la realidad es más compleja: se estima que la migración global tiene un considerable impacto económico positivo de 35 mil millones de dólares anuales. El documental absorbente e inmersivo de Nathaniel Lezra ofrece una mirada panorámica a esta dimensión económica, al mismo tiempo que traza una cruda crónica de lo que está en juego a nivel personal. Inmerso en la ruta migratoria, el cineasta es testigo de las complejas realidades que enfrentan quienes viajan hacia el norte desde Sudamérica. En la frontera entre Panamá y Colombia, un traficante de personas traslada migrantes a través del aterrador Darién Gap —67 millas controladas por carteles. Mientras tanto, una mujer que huye de la violencia doméstica busca asilo en Estados Unidos y, en la ciudad de Nueva York, trabajadores humanitarios afrontan un momento crítico con valentía y dignidad. Roads of Fire entrelaza estas narrativas al tiempo que subraya la urgencia de la situación. —Wilfred Okiche